감자는 심는 시기만큼 수확시기를 정확하게 맞추는 것이 중요합니다. 너무 일찍 캐면 감자가 충분히 굵어지지 않고 껍질이 쉽게 벗겨지며, 너무 늦게 캐면 장마와 고온다습한 날씨로 인해 감자가 썩거나 병이 생길 수 있습니다.
일반적으로 봄에 심은 감자는 6월 중순부터 7월 초 사이에 수확하지만, 지역과 파종 시기, 품종, 잎과 줄기의 상태에 따라 실제 수확일은 달라집니다. 따라서 날짜만 보고 판단하기보다는 감자 잎이 누렇게 변하는지, 껍질이 단단해졌는지 함께 확인해야 합니다.
그렇다면 우리 밭의 감자는 정확히 언제 캐야 할까요? 아래에서 봄감자와 가을감자의 수확시기부터 잘 익은 감자를 확인하는 방법, 비 오기 전 수확 요령까지 차례대로 알아보겠습니다.
1. 감자 수확시기는 언제일까?
감자 수확시기는 재배하는 계절과 지역에 따라 달라집니다. 우리나라에서 가장 많이 재배하는 봄감자는 보통 3월에 심어 6월 중순부터 7월 초 사이에 수확합니다.
농촌진흥청은 봄감자의 경우 일반적으로 장마가 시작되는 6월 하순 이전에 수확하는 것이 좋다고 안내하고 있습니다. 다만 중부지방이나 파종이 늦은 지역에서는 6월 말에서 7월 초까지 수확하기도 합니다.
- 남부지방 봄감자: 5월 하순~6월 중순
- 중부지방 봄감자: 6월 중순~6월 하순
- 중북부·고랭지 감자: 7월~9월
- 가을감자: 11월 하순~12월
위 시기는 일반적인 기준이며 실제 수확은 감자를 심은 날짜를 기준으로 계산해야 합니다. 보통 씨감자를 심은 후 약 90~120일이 지나면 수확할 수 있습니다.
2. 봄감자 수확시기
봄감자는 우리나라에서 가장 일반적으로 재배되는 감자입니다. 남부지방에서는 2월 하순부터 3월 초, 중부지방에서는 3월 중순부터 4월 초 사이에 씨감자를 심습니다.
봄감자는 파종 후 약 90~100일이 지나면 수확할 수 있으며, 대부분 6월에 수확합니다.
- 2월 말에 심은 감자: 5월 말~6월 초 수확
- 3월 초에 심은 감자: 6월 초~6월 중순 수확
- 3월 중순에 심은 감자: 6월 중순~6월 하순 수확
- 4월 초에 심은 감자: 6월 하순~7월 초 수확
다만 감자를 심은 후 날씨가 추웠거나 생육이 늦었다면 수확시기가 며칠에서 1~2주 정도 늦어질 수 있습니다. 반대로 장마가 일찍 시작될 것으로 예상된다면 감자가 충분히 굵어진 상태인지 확인한 후 조금 일찍 수확하는 것도 좋습니다.
3. 가을감자 수확시기
가을감자는 주로 남부지방과 제주도처럼 겨울이 비교적 늦게 시작되는 지역에서 재배합니다. 일반적으로 8월 중순부터 9월 초 사이에 심고, 11월 하순부터 12월 사이에 수확합니다.
가을감자는 서리가 내리기 전에 수확을 마쳐야 합니다. 기온이 크게 떨어져 땅이 얼면 감자가 냉해를 입거나 수분이 얼어 저장성이 떨어질 수 있기 때문입니다.
- 8월 중순~9월 초에 씨감자를 심습니다.
- 파종 후 약 90~110일 동안 재배합니다.
- 잎과 줄기가 누렇게 변하는지 확인합니다.
- 첫서리가 내리기 전에 수확을 마칩니다.
제주 지역의 일부 가을감자 재배 자료에서는 파종 후 약 110~120일 전후를 수확 적기로 제시하고 있습니다. 다만 품종과 재배지역에 따라 차이가 있으므로 생육 상태를 함께 살펴야 합니다.
4. 감자 수확 적기를 알려주는 신호
감자 수확시기는 달력상의 날짜보다 잎과 줄기의 상태를 보고 판단하는 것이 정확합니다. 감자가 충분히 익으면 지상부의 생육이 멈추면서 잎과 줄기에 변화가 나타납니다.
잎이 누렇게 변한다
감자 잎이 아래쪽부터 누렇게 변하기 시작하면 수확시기가 가까워졌다는 신호입니다. 전체 잎의 절반 이상이 누렇게 변했다면 시험 수확을 해볼 수 있습니다.
줄기가 쓰러지고 마르기 시작한다
감자 줄기가 힘없이 쓰러지고 점차 갈색으로 마르면 땅속 감자의 성장이 거의 끝났다는 뜻입니다. 일반적으로 잎이 누렇게 변하는 황엽기부터 줄기가 완전히 마르기 전까지가 적절한 수확시기입니다.
감자 껍질이 잘 벗겨지지 않는다
감자 한두 개를 시험 삼아 캐낸 후 엄지손가락으로 껍질을 문질러 봅니다. 껍질이 쉽게 밀려 벗겨진다면 아직 완전히 성숙하지 않은 상태입니다.
반대로 문질러도 껍질이 쉽게 벗겨지지 않고 단단하게 붙어 있다면 수확하기 좋은 상태입니다. 저장할 감자는 껍질이 충분히 단단해진 후 수확해야 상처와 부패를 줄일 수 있습니다.
5. 감자꽃이 피면 언제 수확할까?
감자꽃이 피었다고 해서 바로 감자를 수확하는 것은 아닙니다. 감자꽃이 피는 시기는 땅속에서 감자알이 본격적으로 생기고 굵어지는 시기입니다.
일반적으로 감자꽃이 핀 후 약 3~4주가 지나면 작은 햇감자를 시험 수확할 수 있습니다. 충분히 굵고 저장성이 좋은 감자를 얻으려면 꽃이 진 후 줄기와 잎이 누렇게 변할 때까지 기다리는 것이 좋습니다.
- 작고 부드러운 햇감자: 꽃이 핀 후 약 3주 뒤 시험 수확
- 일반 식용 감자: 꽃이 진 뒤 잎이 누렇게 변할 때 수확
- 장기 저장용 감자: 줄기가 대부분 마르고 껍질이 단단해진 후 수확
감자꽃이 피지 않는 품종도 있으므로 꽃만 보고 수확시기를 판단해서는 안 됩니다. 파종 후 경과일수와 잎, 줄기, 감자 껍질 상태를 종합적으로 확인해야 합니다.
6. 감자 수확 전 물주기는 언제 멈출까?
감자를 수확하기 약 1~2주 전부터는 물주기를 줄이거나 중단하는 것이 좋습니다. 수확 직전까지 물을 많이 주면 흙이 지나치게 젖어 감자 표면에 흙이 달라붙고, 수확 과정에서 상처가 생기기 쉽습니다.
또한 토양의 습도가 높으면 수확한 감자가 쉽게 썩거나 저장 중 곰팡이가 발생할 수 있습니다.
- 잎과 줄기가 누렇게 변하기 시작하면 물주는 양을 줄입니다.
- 수확 예정일 약 7~10일 전에는 물주기를 중단합니다.
- 비가 내린 직후에는 바로 캐지 않습니다.
- 흙이 적당히 마른 맑은 날에 수확합니다.
다만 모래가 많은 토양에서 날씨가 지나치게 건조하거나 감자가 아직 한창 자라는 상태라면 너무 일찍 물을 끊지 않는 것이 좋습니다.
7. 비 오는 날 감자를 수확하면 안 되는 이유
감자는 가능하면 비가 오지 않는 맑은 날에 수확해야 합니다. 비가 오거나 흙이 젖은 상태에서 감자를 캐면 표면에 흙이 많이 붙고 껍질이 쉽게 벗겨집니다.
특히 수분이 많은 감자는 상처 부위로 세균과 곰팡이가 침투해 저장 중 썩을 가능성이 커집니다. 봄감자 수확시기가 장마철과 겹치는 경우가 많기 때문에 일기예보를 미리 확인해야 합니다.
- 수확 전 3~5일 동안의 날씨를 확인합니다.
- 장마가 시작되기 전 맑은 날을 선택합니다.
- 비가 왔다면 흙이 어느 정도 마를 때까지 기다립니다.
- 장기간 비가 예보됐다면 감자 상태를 확인한 후 조금 일찍 수확합니다.
봄감자는 장마가 시작되는 6월 하순 이전에 수확하는 것이 권장됩니다. 수확이 늦어져 고온다습한 환경에 오래 노출되면 감자 품질과 저장성이 떨어질 수 있습니다.
8. 감자 수확하는 방법
감자를 캘 때는 삽이나 쇠스랑으로 감자를 직접 찍지 않도록 주의해야 합니다. 상처 난 감자는 바로 먹는 것은 가능하지만 장기간 보관하기 어렵습니다.
- 줄기 정리하기
감자 줄기를 지면 가까이에서 잘라 수확할 위치를 확인합니다. - 줄기에서 떨어진 곳 파기
줄기 중심에서 약 20~30cm 떨어진 곳에 삽이나 쇠스랑을 넣습니다. - 흙을 넓게 들어 올리기
도구를 깊숙이 넣은 뒤 흙 전체를 천천히 들어 올립니다. - 손으로 감자 찾기
겉으로 드러난 감자를 먼저 줍고 흙 속에 남은 감자가 없는지 손으로 확인합니다. - 상처 난 감자 분리하기
삽에 찍히거나 껍질이 벗겨진 감자는 따로 분리해 먼저 먹습니다.
감자를 땅에 세게 던지거나 바구니에 한꺼번에 쏟으면 눈에 보이지 않는 충격 상처가 생길 수 있습니다. 수확한 감자는 햇빛이 강한 곳에 오래 두지 말고 바로 그늘로 옮겨야 합니다.
9. 감자를 너무 일찍 수확하면 생기는 문제
감자를 너무 일찍 수확하면 감자알이 충분히 굵어지지 않아 전체 수확량이 줄어듭니다. 전분 축적이 충분하지 않아 식감과 맛도 떨어질 수 있습니다.
- 감자 크기가 작고 수확량이 적습니다.
- 껍질이 얇아 손으로 문질러도 쉽게 벗겨집니다.
- 수분이 많아 쉽게 물러질 수 있습니다.
- 상처가 잘 생겨 장기간 저장하기 어렵습니다.
- 저장 중 부패가 발생할 가능성이 커집니다.
시험 수확한 감자의 껍질이 쉽게 벗겨진다면 약 7~10일 정도 더 기다린 후 다시 확인하는 것이 좋습니다. 저장용 감자는 감자 껍질이 속살에 단단하게 붙어 있을 때 수확해야 합니다.
10. 감자를 너무 늦게 수확하면 생기는 문제
감자는 땅속에 있다고 해서 무조건 오래 둘수록 커지는 작물이 아닙니다. 잎과 줄기가 모두 말라 생육이 끝난 뒤에도 장기간 수확하지 않으면 장마와 고온, 병해충의 영향을 받을 수 있습니다.
- 장마철 과습으로 감자가 썩을 수 있습니다.
- 무름병과 각종 토양 병해가 발생할 수 있습니다.
- 벌레가 감자를 갉아먹을 수 있습니다.
- 껍질에 반점이나 상처가 생길 수 있습니다.
- 고온다습한 환경에서 저장성이 떨어질 수 있습니다.
잎과 줄기가 대부분 말랐고 감자 껍질이 충분히 단단하다면 날씨가 좋은 날을 골라 가능한 한 빠르게 수확하는 것이 좋습니다.
11. 수확한 감자 말리는 방법
갓 수확한 감자는 바로 상자나 비닐봉지에 밀폐하지 말고 바람이 잘 통하는 그늘에서 말려야 합니다. 이를 예비 건조 또는 큐어링 과정이라고 합니다.
- 수확한 감자에 묻은 큰 흙만 가볍게 털어냅니다.
- 상처가 있거나 썩은 감자를 골라냅니다.
- 신문지나 그물망 위에 감자가 겹치지 않게 펼칩니다.
- 햇빛이 들지 않는 서늘하고 통풍이 좋은 곳에 둡니다.
- 약 5~7일 정도 충분히 말린 후 저장합니다.
수확한 감자는 물로 씻지 않고 보관해야 합니다. 물에 씻으면 감자 표면에 수분이 남아 곰팡이와 부패가 발생하기 쉽습니다. 흙이 묻은 상태로 저장하고 먹기 직전에 씻는 것이 좋습니다.
12. 수확한 감자 보관방법
감자는 햇빛을 받으면 표면이 녹색으로 변하고 솔라닌이라는 물질이 증가할 수 있습니다. 따라서 빛이 들지 않는 서늘하고 통풍이 잘되는 곳에 보관해야 합니다.
- 상처가 있거나 껍질이 벗겨진 감자는 먼저 먹습니다.
- 신문지나 종이상자에 감자를 나누어 담습니다.
- 상자에 통풍구를 만들어 습기가 차지 않게 합니다.
- 빛이 들어오지 않도록 신문지나 검은 천으로 덮습니다.
- 양파와 분리하여 보관합니다.
- 썩은 감자가 있는지 정기적으로 확인합니다.
감자를 비닐봉지에 밀폐하면 내부에 습기가 차서 쉽게 썩을 수 있습니다. 종이상자나 구멍이 있는 바구니처럼 공기가 통하는 용기를 사용하는 것이 좋습니다.
초록색으로 변했거나 싹이 많이 난 감자는 솔라닌 함량이 높아질 수 있으므로 먹지 않는 것이 안전합니다.
13. 감자 수확시기 자주 묻는 질문
감자는 심은 후 며칠 만에 수확하나요?
일반적으로 씨감자를 심은 후 약 90~120일 사이에 수확합니다. 조생종은 비교적 빨리 수확할 수 있고 만생종은 생육기간이 더 길 수 있습니다.
감자 잎이 마르지 않았는데 캐도 되나요?
작은 햇감자를 바로 먹을 목적이라면 일부를 시험 수확할 수 있습니다. 하지만 장기간 보관할 감자는 잎과 줄기가 누렇게 변하고 껍질이 단단해질 때까지 기다리는 것이 좋습니다.
감자꽃이 피고 며칠 후에 수확하나요?
감자꽃이 핀 후 약 3~4주가 지나면 작은 감자를 시험 수확할 수 있습니다. 충분히 굵은 감자를 얻으려면 잎과 줄기가 누렇게 변할 때까지 기다립니다.
장마가 시작되면 감자를 바로 캐야 하나요?
감자가 충분히 성숙했다면 장마가 본격적으로 시작되기 전에 수확하는 것이 좋습니다. 다만 감자가 아직 작고 껍질이 매우 얇다면 일기예보와 밭의 배수 상태를 확인해 수확일을 결정해야 합니다.
감자를 캔 후 햇볕에 말려도 되나요?
강한 햇볕에 오래 두면 감자 껍질이 녹색으로 변할 수 있으므로 그늘에서 말려야 합니다. 햇빛이 들지 않고 바람이 잘 통하는 장소가 적합합니다.
14. 감자 수확시기 핵심 정리
감자 수확시기는 일반적으로 씨감자를 심은 후 약 90~120일이 지난 시점입니다. 봄감자는 보통 6월 중순부터 7월 초 사이에 수확하며, 장마가 시작되기 전인 6월 하순 이전에 수확하는 것이 좋습니다.
그러나 날짜만 보고 수확하기보다는 감자 잎이 누렇게 변하고 줄기가 쓰러지는지, 시험 수확한 감자의 껍질이 쉽게 벗겨지지 않는지를 함께 확인해야 합니다.
수확하기 약 1주 전부터 물주기를 중단하고, 비가 오지 않는 맑은 날 흙이 적당히 마른 상태에서 감자를 캐는 것이 좋습니다. 수확한 감자는 물로 씻지 말고 그늘에서 충분히 말린 뒤 빛이 들지 않는 서늘한 곳에 보관해야 오래 두고 먹을 수 있습니다.
감자 잎이 누렇게 변하기 시작했다면 한 포기만 먼저 캐서 크기와 껍질 상태를 확인해 보세요. 시험 수확을 통해 우리 밭에 가장 알맞은 감자 수확 적기를 정확하게 판단할 수 있습니다.